La agricultura ha sido la actividad humana más antigua que conozcamos y ciertamente no puede estar ajena al cambio tecnológico. Asunto Indispensable por lo demás. Hay más seres humanos vivos en la Tierra ahora como nunca antes (7,3 mil millones), y ese número sigue creciendo, con proyecciones de la ONU que indican que alcanzarán los 9,7 mil millones para 2050. Una población de esta magnitud presenta muchos desafíos, entre los que destaca fundamentalmente la producción de alimentos.
Los cambios tecnológicos han ido conformando avances fundamentales en la industria agrícola, una nueva evolución en la revolución industrial; ahora es prioritario avanzar en la Vía Verde con el objetivo de acabar con el acuciante problema de la contaminación para beneficio del cambio climático ideal e idóneo para el hábitat.
Casi todas las facetas de la agricultura pueden beneficiarse de los avances tecnológicos, la siembra y el riego pasando a la sanidad de los cultivos y la cosecha. La tecnología agrícola actual y por venir se convertirán en los cimientos de las denominadas granjas inteligentes: robots, drones, y sensores e Internet en las cosas necesarias.
La automatización es una tendencia creciente en múltiples industrias, y la agricultura no es una excepción. La mayoría de los aspectos de la agricultura son excepcionalmente laboriosos, y gran parte de esa labor se compone de tareas repetitivas y estandarizadas, un nicho ideal para la robótica y la automatización.
Ya vemos robots agrícolas que comienzan a aparecer en las granjas y realizan tareas que van desde la siembra y riego, hasta la cosecha y la clasificación. Esta nueva tendencia de equipos inteligentes hará posible producir alimentos de mayor calidad, mejor precio y con menos mano de obra.
El tractor es el corazón de una granja, y se utiliza para muchas tareas diferentes según el tipo de granja y la configuración de su equipo auxiliar. A medida que avanzan las tecnologías de conducción autónoma, es posible que los tractores se conviertan en algunas de esas máquinas que pronto sean reconvertidas. Los tractores autónomos podrán ser más capaces y autosuficientes con el tiempo, especialmente con la inclusión de cámaras y sistemas de visión artificial adicionales, GPS para navegación, conectividad para permitir el monitoreo y operaciones en remotos, y radares. En las primeras etapas, todavía se requerirá el esfuerzo humano para configurar mapas de límites y de campo, programar las mejores rutas de campo utilizando el software de planificación de ruta y decidir otras condiciones operativas. Los humanos también serán requeridos para reparaciones y mantenimiento regulares.
¿Qué agricultor no quisiera una vista de pájaro de sus campos? Donde una vez esto requirió la contratación de un helicóptero o piloto de aeronave para volar sobre una propiedad tomando fotografías aéreas, los drones equipados con cámaras ahora pueden producir las mismas imágenes a una fracción del costo. Además, los avances en las tecnologías de imágenes significan que ya no está limitado a la luz visible y la fotografía fija. Los sistemas de cámaras están disponibles para todo, desde imágenes fotográficas estándar hasta imágenes infrarrojas, ultravioletas e incluso hiperespectrales. Muchas de estas cámaras pueden grabar video.
Se están construyendo y probando drones prototipo para su uso en la siembra y plantación para reemplazar la necesidad de mano de obra manual. Sabemos de compañías e investigadores que están trabajando en drones que pueden usar aire comprimido para disparar cápsulas que contienen vainas de semillas con fertilizante y nutrientes directamente en el suelo.
La siembra de semillas fue una vez un proceso manual laborioso. La agricultura moderna mejoró eso con máquinas sembradoras, que pueden cubrir más terreno mucho más rápido que un ser humano. Sin embargo, estos a menudo utilizan un método de dispersión que puede ser impreciso y derrochador cuando las semillas se encuentran fuera de la ubicación óptima. A medida que la agricultura avanza hacia el futuro, las sembradoras de precisión existentes se unirán con tractores autónomos y los sistemas habilitados para la comunicación que envían información al agricultor. Ahora, Esto ya es una realidad. Imágenes en una computadora y usted observando el indicador de control operacional, mientras que las máquinas se desplazan por el campo.. Así de simple.
El concepto de incorporar la robótica en la agricultura persigue el objetivo de reducir la dependencia en el trabajo manual, al tiempo de aumentar la eficiencia, el rendimiento del producto y la calidad. Los agricultores del futuro estarán realizando tareas placenteras como reparar maquinaria, depurar la codificación de robots, analizar datos y planificar operaciones agrícolas.
La agricultura inteligente y la agricultura de precisión implican la integración de tecnologías avanzadas en las prácticas agrícolas existentes para aumentar la eficiencia de la producción y la calidad de los productos agrícolas; adicionalmente, también mejora sustancialmente la calidad de vida de los trabajadores al reducir el trabajo pesado y las tareas tediosas.
Hay que abordar con prisa, el crecimiento de la población, el cambio climático y los problemas laborales, y eso afortunadamente ha generado mucho interés para quienes trabajan en su estudio, desarrollo e implementación en el ámbito de la tecnología.
